De Universiteit van Leeds leidt de inspanningen van de Britse regering om een Interdisciplinair Textile Circularity Centre op te richten om de milieu-impact van kleding te verminderen. Het centrum zal huishoudelijk afval en gebruikt textiel gebruiken om nieuw textiel te ontwikkelen in plaats van te vertrouwen op geïmporteerde materialen. De regering heeft 5,4 miljoen pond uitgetrokken voor het centrum.
Het Interdisciplinair Textile Circularity Centre heeft als doel de milieu-impact van kleding in het Verenigd Koninkrijk te verminderen. Het zal huishoudelijk afval en gebruikte textiel gebruiken om nieuw textiel te ontwikkelen in plaats van te vertrouwen op geïmporteerde materialen. De emissieniveaus die worden veroorzaakt door de Britse textielindustrie zijn bijna net zo hoog als de totale CO2-uitstoot van mensen die auto's gebruiken voor privéreizen.
Phil Purnell, hoogleraar Materialen en Structuren aan de School of Civil Engineering, is adjunct-directeur van het nieuwe centrum. Hij zei: "Het Textiles Circularity Centre zal het ondersteunende onderzoek verzorgen dat de overgang naar een meer circulaire economie mogelijk maakt die een merk textiel ondersteunt dat in het Verenigd Koninkrijk is ontworpen en gemaakt. Dat onderzoek zal de groei in de mode- en textielsector stimuleren. Het werk zal kleine tot middelgrote bedrijven ondersteunen door innovatie in materialen en productproductie, supply chain design en consumentenervaringen."
De overheid heeft 5,4 miljoen pond toegekend voor het Textiles Circularity Centre. De groep universiteiten die het Textiles Circularity Centre ondersteunen zijn het Royal College of Art, hoofdinstelling, met de Universiteit van Leeds, University of York, University of Manchester, Cranfield University, University of Cambridge en University College London.
In totaal heeft de regering vijf centra aangekondigd om circulariteit in de Britse economie aan te jagen. Leeds is betrokken bij twee. Naast textiel heeft het ook financiering gekregen om de bouwsector te helpen de transitie naar een groenere, duurzamere toekomst te maken met minder afval, energie en vervuiling.
De overheid denkt dat het zal leiden tot bedrijven die minder middelen gebruiken en minder impact hebben op het milieu. Ze willen ook dat het innovatie in product- en materiaalontwerp stimuleert en banen creëert. Onderzoekers van Leeds zullen helpen bij het verankeren van de principes van de circulaire economie in de industriële sectoren. Dat impliceert een verschuiving van een lineair bedrijfsmodel van grondstoffen die worden gewonnen, verwerkt en vervolgens weggegooid – naar een model waar materialen worden ontworpen om te worden hergebruikt.
Minister van Milieu Rebecca Power zei: "Het creëren van een meer circulaire economie voor onze afval en middelen ligt in het hart van de transformatieve agenda van deze regering voor het milieu, en we zijn vastbesloten om verder en sneller te gaan om meer van onze hulpbronnen te verminderen, te hergebruiken en te recyclen."
De regering hoopt dat circulariteit in de bouwsector de hoeveelheid mineralen die de Britse bouwsector elke dag onttrekt met een half miljoen ton – en de productie van 154 miljoen ton mineraalafval per jaar zal verminderen. Een groep universiteiten, waaronder Leeds, heeft £ 4,5 miljoen ontvangen van Uk Research and Innovation om het onderzoekscentrum op te richten en te exploiteren, bekend als het Interdisciplinary Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials.
Leon Black, hoogleraar Infrastructure Materials aan de School of Civil Engineering, zei: "We gebruiken enorme hoeveelheden bouwmaterialen in het Verenigd Koninkrijk en over de hele wereld. Dit heeft een grote impact op het milieu, van de winning van grondstoffen, via productie en verwerking tot sloop van het einde van de levensduur. Die aanpak is niet langer houdbaar. Het verspilt te veel middelen en belemmert de inspanningen voor het Verenigd Koninkrijk om tegen 2050 netto-nul koolstofemissies te bereiken."
De bouwsector is een belangrijke economische sector die naar verwachting de komende tien jaar voor 600 miljard pond aan grote infrastructuurwerken zal leveren. Het nieuwe onderzoekscentrum zal het probleem aanpakken door middel van drie benaderingen: kijken naar de materiële voorraden en stromen, waarbij wordt geanalyseerd op welk punt materialen afval kunnen worden; het oplossen van technische barrières voor circulariteit en het bekijken van hoe bedrijfsmodellen en richtlijnen een stap van build-use-demolish kunnen stimuleren - met oplossingen zoals het ontwerpen van bouwmodules die kunnen worden ontmanteld en hergebruikt; en het identificeren van nieuwe toepassingen voor materialen die momenteel als waardeloos worden beschouwd zodra ze worden gebruikt.
De instellingen die betrokken zijn bij de Interdisciplinaire Circular Economy Centre for Minerals-Based Construction Materials zijn University College London, dat het project leidt, in samenwerking met de Universiteit van Leeds, Loughborough University, University of Sheffield, Imperial College London, Lancaster University en de British Geological Survey.
