Vijf Egyptische onderzoekers beweerden onlangs dat ze 's werelds eerste hoogwaardige vezels en versterkingen hadden ontwikkeld uit bijproducten van het snoeien van dadelpalm zoals varenblad en fruitstengels, ook wel PalmFil genoemd. De duurzame en economische vezel is compatibel met textiel- en composietverwerking en biedt de eigenschappen die nodig zijn voor toekomstige lichtgewicht auto's.
“In de jaren tachtig was de verschuiving van natuurlijke vezels naar kunstmatige vezels vooral bedoeld om de kloof te overbruggen tussen de toenemende vraag naar textielvezels en het beperkte aanbod van natuurlijke vezels," zegt Dr. Mohamad Midani, partner van PalmFil Consortium.
Er zijn meer dan 140 miljoen dadelpalmen, voornamelijk geconcentreerd in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, die jaarlijks meer dan 4,8 miljoen ton (droog gewicht) bijproducten van snoeien produceren die als landbouwafval worden beschouwd.
Deze bijproducten kunnen jaarlijks worden omgezet in 1,3 miljoen ton natuurlijke textielvezels, die op de derde plaats komen na katoen en jute, zei Mohamad Midani, partner van PalmFil Consortium.
Het consortium PalmFil is erin geslaagd om de eerste lange textielvezel uit dergelijke bijproducten te extraheren en deze om te zetten in vezeldraad, gehakte vezels, gesponnen garen / roving, niet-geweven mat, geweven stof en unidirectionele tape, volgens rapporten op textielhandelsites.
Het nieuwe product kan worden gebruikt in natuurlijke versterkingen voor composieten in auto- en sportartikelen, gipsversterkingen in de bouw, jutezakken voor verpakkingen, touwen, touw, niet-houten papier en andere consumentenproducten.
De vezel is voor 100 procent biologisch afbreekbaar en composteerbaar en heeft een specifieke treksterkte die vijf keer hoger is dan constructiestaal en gelijk aan die van vlas, hennep en sisal. De trillingsdemping en akoestische isolatie is hoger dan die van glas en koolstof en thermische isolatie hoger dan koolstof.
Bovendien kan het gemakkelijk worden gemengd met andere lange vezels zoals vlas, sisal en abaca, of het kan worden gehakt en gemengd met hennep, kenaf en jute.
Het PalmFil-consortium heeft meer dan 50 jaar ervaring in vezelwetenschap, textieltechnologie en composiettechniek. Het is nu op zoek naar samenwerking om de technologie verder te ontwikkelen, op te schalen en te commercialiseren.
